До введения в 2012 году нового ГОСТа на силовой кабель в пластмассовой изоляции, на рынке кабельной продукции можно было легко ориентироваться. Если на этикетке и на оболочке кабеля был указан ГОСТ, то это означало дорогой хороший кабель с правильными электрическими параметрами, а если указывались ТУ (технические условия) — то это был более дешёвый кабель с заниженным сечением жил и более плохими электрическими характеристиками. От степени занижения сечения напрямую зависела его цена, и такой кабель уже покупали на свой страх и риск.
При этом надо понимать, что «ТУ» вовсе не означают ничего плохого, например все спецкабели всегда выпускались по ТУ, зачастую превосходящим требования ГОСТов. Но на рынке силовых кабелей небольших сечений, наиболее востребованных населением при частном строительстве и ремонте, термин «ТУ» всегда означал упрощённое, удешевлённое изделие.
С введением в 2012 году ГОСТ 31996-2012 ситуация для рядового покупателя стала запутанной. В новом ГОСТе появилось указание, что весь силовой кабель делается по ТУ, которые должны соответствовать данному ГОСТу. Поэтому изменилась маркировка кабеля- на этикетках бухт кабеля стали указывать одновременно номер ТУ (который у каждого завода-производителя может быть своим собственным), и ГОСТ 31996-2012. Соответственно изменились и сертификаты соответствия кабельной продукции: в основном поле после наименования кабеля теперь указывается только номер ТУ завода, а ссылка на соответствие ГОСТам находится в конце сертификата.
Данные изменения в ГОСТе объясняются тем, что стало появляться много новых модификаций силового кабеля, не предусмотренных старым ГОСТом, и чтобы каждый раз в документ не вносить поправки, новый ГОСТ сделали более универсальным, расширяющим возможности производителей выпускать новые виды силового кабеля.
Поэтому сейчас при покупке силового кабеля в пластмассовой изоляции не следует опасаться указания ТУ на этикетке кабеля, если там же прописан ГОСТ 31996-2012.
Значит, это и есть правильно изготовленный по ГОСТ кабель.